Punta Arenas se sitúa donde América comienza, y donde acaba. Ubicada en el Cabo de Hornos, durante siglos, fue el único puerto donde Oriente y Occidente se unían marítimamente.  En 2014, la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos de Chile (dibam) convoca un concurso internacional para la rehabilitación de los Monumentos Históricos Ex Penitenciaría y Gendarmería de Punta Arenas, incluyendo una ampliación que complete un programa cultural de Biblioteca y Archivo Regional.

                              

Aguas complejas las del Cabo de Hornos, aventureras, literarias, su imagen remota encierra cierto romanticismo: llanuras eternas, océanos complejos, planicies inconmensurables, el continente desmembrado en archipiélago y de repente, en un horizonte eterno, las Torres del Paine, la gran imagen del sur de Chile, que se convierten en premisa para la intervención. Se mantienen las envolventes históricas de los edificios existentes, experimentando el interior una rehabilitación espacial. Tres nuevos bloques de volumetría escarpada (a imagen del relieve autóctono) se integran en el espacio intersticial, arrancando de las cornisas existentes.

 

La independencia de los nuevos volúmenes contrasta con la configuración de una nueva planta baja libre donde se conectan todos los espacios, y supone un ambiente social de relación. El peso de la ampliación descansa sobre la levedad de la calle y el espacio público, por medio de una estructura ligera de acero y un basamento transparente.

 

El diseño y la volumetría de los nuevos cuerpos, consolidan la imagen del edificio original como hito urbano y significativo en el contexto. Los volúmenes se alzan sobre la altura media de la ciudad, para mirarla y mirar el horizonte externo y el Cabo de Hornos, desde su interior. Las vistas son controladas, y se descubren recorriendo el edificio desde su interior. Su envolvente consiste en una piel continua de aluminio troquelado, variando el patrón de perforación según el grado de transparencia, captando la iluminación natural durante el día, y revelando su espacialidad durante la noche mediante un sistema de iluminación led, comportándose como un gran faro que atrae a los habitantes de la ciudad.